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Umfassender Leitfaden zur Lohnfortzahlung im Krankheitsfall
Die Lohnfortzahlung im Krankheitsfall ist ein zentraler Bestandteil des deutschen Arbeitsrechts und bietet Arbeitnehmern finanziellen Schutz bei Arbeitsunfähigkeit. Dieser Leitfaden erklärt die rechtlichen Grundlagen, Berechnungsmethoden und praktischen Aspekte der Lohnfortzahlung gemäß § 3 des Entgeltfortzahlungsgesetzes (EFZG).
1. Rechtliche Grundlagen der Lohnfortzahlung
Das Entgeltfortzahlungsgesetz (EFZG) regelt die Fortzahlung des Arbeitsentgelts bei Krankheit und an Feiertagen. Die wichtigsten Paragrafen für die Lohnfortzahlung im Krankheitsfall sind:
- § 3 EFZG: Anspruch auf Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall für bis zu 6 Wochen
- § 4 EFZG: Ausschlussfristen und Wartezeiten
- § 5 EFZG: Anrechnung von Krankengeld und anderen Sozialleistungen
- § 7 EFZG: Nachweis der Arbeitsunfähigkeit durch ärztliches Attest
Der Anspruch auf Lohnfortzahlung entsteht erst nach einer ununterbrochenen Beschäftigungsdauer von 4 Wochen (§ 3 Abs. 3 EFZG). Für Arbeitnehmer in der Probezeit gelten besondere Regelungen.
2. Dauer der Lohnfortzahlung
Gemäß § 3 Abs. 1 EFZG hat der Arbeitnehmer Anspruch auf Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall für die Dauer von bis zu 6 Wochen. Diese Frist beginnt mit dem Tag der Arbeitsunfähigkeit und gilt für dieselbe Krankheit.
Wichtige Aspekte zur Dauer:
- Neuerliche Erkrankung: Bei einer neuen Erkrankung beginnt die 6-Wochen-Frist von vorne, sofern es sich um eine andere Krankheit handelt.
- Wiederholungserkrankung: Erkrankungen an derselben Krankheit innerhalb von 12 Monaten werden zusammengerechnet (§ 3 Abs. 1 Satz 2 EFZG).
- Mehrfacherkrankungen: Bei mehreren aufeinanderfolgenden Erkrankungen an verschiedenen Krankheiten kann der Anspruch auf bis zu 78 Wochen innerhalb von 3 Jahren begrenzt sein.
| Beschäftigungsdauer | Maximale Dauer der Lohnfortzahlung | Besonderheiten |
|---|---|---|
| Weniger als 4 Wochen | Kein Anspruch | Wartezeit nicht erfüllt (§ 3 Abs. 3 EFZG) |
| 4 Wochen bis 6 Monate | 6 Wochen | Volle Lohnfortzahlung ab dem 1. Krankheitstag |
| Länger als 6 Monate | 6 Wochen pro Krankheitsfall | Zusammenrechnung bei Wiederholungserkrankung innerhalb 12 Monate |
| Schwerbehinderte Menschen | 6 Wochen (verlängert auf 8 Wochen bei bestimmten Tarifverträgen) | Sonderregelungen in einigen Tarifverträgen |
3. Berechnung der Lohnfortzahlung
Die Höhe der Lohnfortzahlung entspricht grundsätzlich dem regelmäßigen Arbeitsentgelt, das der Arbeitnehmer bei gesundheitlicher Arbeitsfähigkeit erhalten hätte. Dazu gehören:
- Grundgehalt oder Grundlohn
- Leistungszulagen und Prämien, die regelmäßig gezahlt werden
- Schicht- und Nachtzuschläge
- Provisionen und Akkordlöhne (durchschnittlicher Verdienst der letzten 3 Monate)
- Sachbezüge (z.B. Firmenwagen, wenn privat nutzbar)
Nicht berücksichtigt werden:
- Einmalige Sonderzahlungen (z.B. Weihnachtsgeld, Urlaubsgeld)
- Überstundenvergütung (außer bei regelmäßiger Leistung)
- Vermögenswirksame Leistungen
Die Berechnung erfolgt nach dem Lohnausfallprinzip: Der Arbeitnehmer soll so gestellt werden, als wäre er nicht erkrankt. Bei teilweiser Arbeitsunfähigkeit wird nur der ausgefallene Teil des Entgelts fortgezahlt.
4. Netto-Lohnfortzahlung und Steuerabzüge
Die Brutto-Lohnfortzahlung unterliegt den üblichen Abzügen:
- Lohnsteuer: Abhängig von der Steuerklasse (ca. 14-42%)
- Sozialversicherungsbeiträge:
- Krankenversicherung: 14,6% (davon 7,3% AN-Anteil)
- Pflegeversicherung: 3,05% (davon 1,525% AN-Anteil, in Sachsen 2,025%)
- Rentenversicherung: 18,6% (je 9,3% AN/AG)
- Arbeitslosenversicherung: 2,6% (je 1,3% AN/AG)
Die genaue Netto-Berechnung ist komplex und hängt von individuellen Faktoren wie Steuerklasse, Kinderfreibeträgen und Kirchensteuer ab. Unser Rechner gibt eine Näherung basierend auf Durchschnittswerten.
| Steuerklasse | Durchschnittlicher Steuersatz (2023) | Durchschnittlicher SV-Beitrag (AN-Anteil) | Nettoquote (ca.) |
|---|---|---|---|
| I (Ledig) | 18-25% | 19,9% | 55-62% |
| III (Verheiratet) | 8-15% | 19,9% | 65-72% |
| V (Verheiratet, hoher Verdienst) | 28-35% | 19,9% | 45-52% |
| VI (Zweitjob) | 42% | 19,9% | 38% |
5. Übergang zum Krankengeld
Nach Ablauf der 6-Wochen-Frist für die Lohnfortzahlung übernimmt die gesetzliche Krankenversicherung die Zahlung von Krankengeld. Wichtige Punkte:
- Höhe des Krankengelds: 70% des regeläßigen Arbeitsentgelts, maximal 90% des Nettoarbeitsentgelts (§ 47 SGB V)
- Maximale Bezugsdauer: 78 Wochen innerhalb von 3 Jahren für dieselbe Krankheit
- Wartezeit: Krankengeld wird frühestens ab dem 43. Tag der Arbeitsunfähigkeit gezahlt (nach 6 Wochen Lohnfortzahlung)
- Antragstellung: Muss bei der Krankenkasse beantragt werden (Formular “Antrag auf Krankengeld”)
Die genauen Beträge hängen vom regelmäßigen Arbeitsentgelt ab, das der Berechnung zugrunde liegt. Für die Berechnung des Krankengelds wird das beitragspflichtige Bruttoarbeitsentgelt der letzten 4 Wochen vor Beginn der Arbeitsunfähigkeit herangezogen.
6. Besonderheiten und Sonderfälle
Es gibt zahlreiche Sonderregelungen, die die Lohnfortzahlung beeinflussen können:
- Probezeit: In den ersten 4 Wochen des Arbeitsverhältnisses besteht kein Anspruch auf Lohnfortzahlung (§ 3 Abs. 3 EFZG).
- Schwerbehinderte: Einige Tarifverträge sehen eine Verlängerung der Lohnfortzahlung auf bis zu 8 Wochen vor.
- Teilzeitkräfte: Der Anspruch besteht proportional zur vereinbarten Arbeitszeit.
- Minijobber: Bei geringfügiger Beschäftigung (bis 520 €/Monat) besteht kein Anspruch auf Lohnfortzahlung, aber Anspruch auf Krankengeld ab dem 1. Tag.
- Selbstständige: Kein Anspruch auf Lohnfortzahlung, aber Möglichkeit des freiwilligen Krankengelds bei der KV.
Wichtig für Arbeitgeber: Die Lohnfortzahlung kann unter bestimmten Voraussetzungen von der Krankenkasse erstattet werden (§ 1 AAG). Dies gilt insbesondere für kleine Unternehmen mit weniger als 30 Beschäftigten.
7. Praktische Tipps für Arbeitnehmer
- Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung: Spätestens am 4. Krankheitstag beim Arbeitgeber einreichen (bei vielen Arbeitgebern bereits ab dem 1. Tag).
- Dokumentation: Alle Arztbesuche und Atteste sorgfältig aufbewahren.
- Kommunikation: Den Arbeitgeber frühzeitig über die voraussichtliche Dauer der Erkrankung informieren.
- Reha-Maßnahmen: Bei längerer Erkrankung frühzeitig mit der Krankenkasse über Reha-Möglichkeiten sprechen.
- Steuererklärung: Lohnfortzahlungen und Krankengeld in der Steuererklärung angeben (Krankengeld ist steuerfrei, aber progressionswirksam).
8. Rechtliche Durchsetzung des Anspruchs
Bei Streitigkeiten über die Lohnfortzahlung können Arbeitnehmer folgende Schritte einleiten:
- Interne Klärung: Zunächst das Gespräch mit dem Vorgesetzten oder der Personalabteilung suchen.
- Schriftliche Aufforderung: Formelle Aufforderung zur Zahlung mit Fristsetzung.
- Betriebsrat einschalten: Falls vorhanden, den Betriebsrat um Vermittlung bitten.
- Rechtliche Beratung: Gewerkschaft oder Fachanwalt für Arbeitsrecht konsultieren.
- Klage beim Arbeitsgericht: Innerhalb von 3 Jahren nach Fälligkeit (Verjährungsfrist).
Die Erfolgsaussichten sind généralement gut, da die Lohnfortzahlung ein zwingender gesetzlicher Anspruch ist, der nicht durch Arbeitsvertrag ausgeschlossen werden kann.
9. Häufige Fragen zur Lohnfortzahlung
Frage: Muss ich während der Lohnfortzahlung Urlaubstage nehmen?
Antwort: Nein, der Arbeitgeber darf nicht einseitig Urlaubstage auf die Zeit der Arbeitsunfähigkeit anrechnen. Krankheitstage und Urlaubstage sind getrennt zu betrachten.
Frage: Was passiert, wenn ich während des Urlaubs krank werde?
Antwort: Erkrankungen während des Urlaubs müssen durch ein ärztliches Attest nachgewiesen werden. Die Krankheitstage werden nicht auf den Urlaub angerechnet, und der Urlaub wird entsprechend verlängert (§ 9 BUrlG).
Frage: Bekomme ich Lohnfortzahlung, wenn ich im Ausland krank werde?
Antwort: Ja, der Anspruch auf Lohnfortzahlung besteht auch bei Erkrankungen im Ausland, sofern die Arbeitsunfähigkeit durch ein ausländisches Attest nachgewiesen wird (ggf. mit Übersetzung).
Frage: Kann der Arbeitgeber die Lohnfortzahlung verweigern, wenn ich die Krankheit selbst verschuldet habe?
Antwort: Nur in Ausnahmefällen (z.B. bei vorsätzlicher Selbstverletzung oder grober Fahrlässigkeit wie Trunkenheitsfahrten). Bei normalen Erkrankungen oder Unfällen besteht der Anspruch unabhängig vom Verschulden.
Frage: Wie wirkt sich Kurzarbeit auf die Lohnfortzahlung aus?
Antwort: Bei Kurzarbeit wird die Lohnfortzahlung auf Basis des reduzierten Entgelts berechnet. Das Kurzarbeitergeld wird während der Lohnfortzahlung nicht gezahlt.
10. Aktuelle Entwicklungen und Reformen
Das Recht der Lohnfortzahlung unterliegt regelmäßigen Anpassungen. Aktuelle Entwicklungen (Stand 2023):
- Digitaler Krankenschein: Seit 2021 können Arbeitsunfähigkeitsbescheinigungen digital an Arbeitgeber und Krankenkassen übermittelt werden (eAU-Verfahren).
- Erhöhung des Krankengelds: Diskussionen über eine Erhöhung des Krankengelds auf 80% des Nettoeinkommens (bisher 70%).
- Psychische Erkrankungen: Zunehmende Anerkennung von Burnout und Depressionen als Grund für Lohnfortzahlung (mit entsprechendem Attest).
- Homeoffice-Regelungen: Klärung der Lohnfortzahlung bei Erkrankung im Homeoffice (grundsätzlich gleicher Anspruch wie bei Präsenzarbeit).
- Corona-Sonderregelungen: Die meisten Sonderregelungen zur Lohnfortzahlung bei Quarantäne sind 2023 ausgelaufen.
Arbeitnehmer sollten sich regelmäßig über Änderungen informieren, insbesondere bei längerfristigen Erkrankungen oder komplexen Beschäftigungsverhältnissen.
11. Steuerliche Behandlung von Lohnfortzahlung und Krankengeld
Die steuerliche Behandlung unterscheidet sich zwischen Lohnfortzahlung und Krankengeld:
- Lohnfortzahlung:
- Voll steuer- und sozialversicherungspflichtig
- Wird wie normales Arbeitsentgelt behandelt
- Unterliegt dem Lohnsteuerabzugsverfahren
- Krankengeld:
- Steuerfrei (§ 3 Nr. 1a EStG)
- Aber “progressionswirksam” – erhöht den Steuersatz auf andere Einkünfte
- Sozialversicherungsbeiträge werden fiktiv berechnet
In der Einkommensteuererklärung müssen beide Leistungen angegeben werden:
- Lohnfortzahlung in der Anlage N (wie normales Gehalt)
- Krankengeld in der Anlage N unter “Sonstige Bezüge” (auch wenn steuerfrei)
Tipp: Bei längerem Krankengeldbezug kann sich eine Steuernachzahlung ergeben, da das steuerfreie Krankengeld den Steuersatz auf andere Einkünfte erhöht. Eine Steuerberatung ist in solchen Fällen sinnvoll.
12. Vergleich internationaler Regelungen
Die Regelungen zur Lohnfortzahlung im Krankheitsfall variieren international stark:
| Land | Dauer Lohnfortzahlung | Höhe der Zahlung | Staatliche Leistungen |
|---|---|---|---|
| Deutschland | 6 Wochen | 100% des Bruttolohns | Krankengeld (70% ab 7. Woche) |
| Österreich | 6-8 Wochen | 100% des Bruttolohns | Krankengeld (50-60% ab 9. Woche) |
| Schweiz | Varies (3 Wochen bis 3 Monate) | 80-100% (je nach Kanton/Vertrag) | Taggeld (80% ab 4. Tag) |
| Frankreich | 3 Tage Karenzzeit | 90% der ersten 30 Tage | Staatliche Krankengeldzahlung |
| USA | Keine gesetzliche Pflicht | Abhängig vom Arbeitgeber | Keine bundesweite Regelung |
| Schweden | 14 Tage (100%) | 80% ab 15. Tag | Staatliche Krankengeldversicherung |
Deutschland gehört mit seiner 6-wöchigen vollen Lohnfortzahlung zu den Ländern mit relativ gutem Krankenschutz. In skandinavischen Ländern sind die Leistungen oft noch großzügiger, während in den USA kaum gesetzliche Absicherung besteht.
13. Praktische Beispiele zur Berechnung
Beispiel 1: Standardfall
Angestellter mit 3.500 € Bruttomonatsgehalt, Steuerklasse I, 14 Krankheitstage, 5 Jahre Beschäftigung:
- Bruttolohnfortzahlung: 3.500 € × (14/21 Arbeitstage) = 2.333 €
- Nettolohnfortzahlung (ca.): 2.333 € × 0,60 = 1.400 €
- Dauer: 6 Wochen (42 Tage) vollem Gehalt
- Krankengeld ab Tag 43: 70% von 3.500 € = 2.450 €/Monat
Beispiel 2: Probezeit
Neuer Mitarbeiter (3 Wochen Beschäftigung), 3.000 € Gehalt, 5 Krankheitstage:
- Kein Anspruch auf Lohnfortzahlung (Wartezeit nicht erfüllt)
- Anspruch auf Krankengeld ab dem 1. Tag (70% von 3.000 € = 2.100 €/Monat)
Beispiel 3: Wiederholungserkrankung
Mitarbeiter mit Rückenschmerzen, bereits 30 Tage Lohnfortzahlung in den letzten 12 Monaten, erneute Erkrankung:
- Verbleibender Anspruch: 6 Wochen (42 Tage) – 30 Tage = 12 Tage
- Danach direkt Krankengeld (keine neue 6-Wochen-Frist)
14. Zusammenfassung und Handlungsempfehlungen
Die Lohnfortzahlung im Krankheitsfall ist ein wichtiger Schutzmechanismus für Arbeitnehmer in Deutschland. Die wichtigsten Punkte im Überblick:
- Anspruch: 6 Wochen volle Lohnfortzahlung bei derselben Krankheit
- Voraussetzung: Mindestens 4 Wochen ununterbrochene Beschäftigung
- Höhe: 100% des regelmäßigen Arbeitsentgelts (Brutto)
- Netto: Abzüglich Steuern und Sozialversicherungsbeiträge
- Nachweis: Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung spätestens am 4. Tag
- Übergang: Krankengeld (70%) ab der 7. Woche
Empfehlungen für Arbeitnehmer:
- Krankheit immer frühzeitig dem Arbeitgeber melden
- Arzttermine zeitnah wahrnehmen und Atteste einreichen
- Bei längerer Erkrankung frühzeitig mit Krankenkasse und Arbeitgeber kommunizieren
- Steuerliche Auswirkungen (insbesondere bei Krankengeld) beachten
- Bei Unsicherheiten Rechtsberatung (Gewerkschaft, Anwalt) in Anspruch nehmen
Empfehlungen für Arbeitgeber:
- Klare interne Prozesse für Krankmeldungen etablieren
- Regelmäßige Information der Mitarbeiter über ihre Rechte und Pflichten
- Betriebliche Gesundheitsförderung zur Prävention von Langzeiterkrankungen
- Bei häufigen Kurzzeiterkrankungen ggf. betriebsärztliche Beratung einholen
- Erstattungsmöglichkeiten nach dem Aufwendungsausgleichsgesetz (AAG) prüfen
Die korrekte Handhabung der Lohnfortzahlung ist sowohl für Arbeitnehmer als auch Arbeitgeber von großer Bedeutung. Bei komplexen Fällen oder Streitigkeiten sollte immer professioneller Rat eingeholt werden.